名人故居是歷史文化保護和傳承的載體，是看得見摸得著的歷史符號和文化名片。我市名人故居璨若星河，姚元之舊館就是其中的一顆。
姚元之舊館前身為姚氏“詠園”，歷康熙而至現今，前后三百五十多年。該建筑坐落于今桐城市北街小學校園內，為省級重點文物保護單位。姚元之舊館坐北朝南，現存三組建筑：前樓、東西廂房、后樓。前后樓與東西廂房之間，中成院落，稱為“前院”。后樓后亦有一長方形院落，稱為“后院”，共占地1020平方米，系前后廊式建筑，木構架保護完好。前后廊各有八根木柱，漢白玉柱礎上為鼓形，下為六邊形，雕刻四時花卉圖案。前院和后院墻高近6米，墻上鑲砌透空花窗，小瓦頂蓋上，施以墨繪。高墻深院，粉壁黛瓦，相映生輝。在后院的北面，有姚氏手植玉蘭兩株，現仍枝干挺拔參天，綠葉蔥蘢。昔日，城內桐溪滆水流經此處，故樓西小橋流水，假山怪石，名木翠篁。原山旁，建有“竹葉亭”，姚元之因之自號“竹葉亭生”?，F亭已毀，尚存園林舊跡。
姚元之出身書畫世家，系開化府同知、著名書畫家姚文燮六世孫，嘉慶十年進士，官至左都御史、內閣學士兼禮部侍郎銜。道光辛丑年（1841），姚元之疏請浙江鎮海海防建設，防患未然。他力持戰議，與林則徐往復論事，意見悉合。后因受林則徐革職影響，乞老回鄉，居“詠園”，卒年七十七。
“桐城這次獲評國家級歷史文化名城，我們感到由衷自豪。留得住名人故居才能記得住鄉愁，保護好傳承好利用好名人故居，是我們不可推卸的歷史責任?！币κ虾笠嵋Υ蟊蛐老驳卣f道。（沈工友 吳磐）
